耐火材料对降低炼钢成本起到重要作用。它不但是减少耐火材料单耗所带来的效益，而更重要的是：提高炉子使用寿命，保证生产顺行，提高炼钢节奏所带来的间接的效益。众所周知，高炉、转炉、电弧炉、精炼炉、钢包和中间包等冶金容器的使用寿命长短对生产效率、投资和成本所产生的重要影响。再就是这些冶金容器用保温耐火材料保温，对于能耗也产生重要的影响。

钢铁冶金新技术在不断地发展。一个新的工艺技术出现，需要新的耐火材料支持。如果没有满足新工艺技术的耐火材料，就会导致新技术的停顿。同时一个新的冶金工艺技术的出现，也推动了耐火材料的发展。这里举几个例子说明如下：(1)BOF复吹技术。转炉复吹，需要高使用寿命的供气元件，这促进了镁碳质供气元件的发展。同样，如果没有能满足复吹需要的供气元件，转炉复吹就会停顿下来；

(2)薄板带、坯等近终形连铸技术。它要求薄壁的特耐侵蚀的浸入式水口和侧封。如果这些新的产品不能出现和达不到使用要求，它就阻碍了薄板带、坯等近终形连铸的发展。同样由于薄板带、坯等近终形连铸的出现，对耐火材料提出了新的要求，也就促进了这些耐火材料科学技术的发展。因为目前国内的这些耐火材

料没有很好地跟上发展，就需要花大价钱进口，影响了薄板带、坯等近终形连铸成本和发展；

(3)在相当时间内因直流电弧炉炼钢底电极材料不过关，而影响了直流电弧炉炼钢技术的发展。而ABB公司与奥镁公司合作，开发出了能满足需要的底电极导电耐火材料后，直流电弧炉炼钢技术才真正发展起来；

(4)同样，如果没有浸入式水口问世，连铸的发展也就不可想像。这样的例子很多，就不再一一列举了。总之，耐火材料要跟上冶金技术的发展，满足新的冶金工艺技术用耐火材料，并促进新冶金技术的发展。

耐火材料是钢铁之锅，钢铁企业是耐火材料的最大用户。因此，它对钢铁企业的环境产生很大的影响。耐火材料对环境的污染有

(1)粉尘；(2)二氧化硅的矽肺病；(3)氧化锆原料的放射性；(4)C+的致癌性；(5)耐火纤维和石棉的致癌性；(6)沥青和树脂挥发分的污染，(7)废弃耐火材料对社会环境的污染。这些都是在耐火材料应用过程中值得注意的

总之，应该根据不同的设备和工作条件而合理选材、砌筑、使用和维护，以达到降本增效、改善环境和提高钢的产品质量的目的。